近日，由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、廣西自然博物館等科研機(jī)構(gòu)組成的科研團(tuán)隊，對發(fā)現(xiàn)于廣西東興市楠木山村的恐龍足跡進(jìn)行了聯(lián)合研究，研究成果在線發(fā)表于國際期刊《地球史和生物多樣性》（Earth History and Biodiversity）。
該研究通過系統(tǒng)的形態(tài)分析和足跡分類學(xué)研究，首次在廣西確認(rèn)了獸腳類恐龍足跡的存在，并將中國恐龍足跡的分布記錄向南延伸至北部灣沿岸。
東興恐龍足跡造跡者復(fù)原圖
這一發(fā)現(xiàn)不僅填補了廣西侏羅紀(jì)恐龍足跡化石的空白，更為揭示華南地區(qū)中生代恐龍動物群的多樣性與地理分布提供了關(guān)鍵證據(jù)。
中型獸腳類足跡特征明確，歸入實雷龍足跡類群
東興市楠木山村恐龍足跡點發(fā)現(xiàn)于2021年，一個約4平方米的巖塊保存了7枚獸腳類足跡。由于足跡的暴露是工地爆破意外發(fā)現(xiàn)，并非天然的風(fēng)化，所以足跡展示的是不完全的鑄模狀態(tài)，這為后續(xù)研究帶來了挑戰(zhàn)。
經(jīng)實地勘察研究，科研團(tuán)隊共發(fā)現(xiàn)了兩種形態(tài)的恐龍足跡。A型足跡保存相對完好，展現(xiàn)出典型的獸腳類恐龍?zhí)卣鳎鹤阚E長大于寬，第三趾粗壯且長，第二、四趾長度不等，趾間分叉呈V形，拇趾痕跡連續(xù)清晰，足跟部有明顯的球狀印痕并與第三趾軸線對齊。這些特征與重慶發(fā)現(xiàn)的南岸重慶足跡最為接近。
東興發(fā)現(xiàn)的部分恐龍足跡
基于形態(tài)對比和地層學(xué)證據(jù)，研究人員暫時將其歸為重慶足跡相似種，屬于實雷龍足跡類的重要成員。
“這類足跡的造跡者可能是一種體長3-4米的中型獸腳類恐龍，”研究負(fù)責(zé)人邢立達(dá)博士表示，“其較弱的中趾前凸和低長寬比表明，它可能是一種行動敏捷的掠食性恐龍，與四川盆地中侏羅世的獸腳類恐龍有較近親緣關(guān)系?！?
巨型足跡暗示頂級掠食者存在，化石保存成研究挑戰(zhàn)
與A型足跡伴生的還有另一類足跡（B型足跡）。盡管該足跡保存不太好，但尺寸顯著更大，推測造跡者體長超過6米，可能屬于異特龍類或巨齒龍類等大型獸腳類恐龍。
“這一發(fā)現(xiàn)暗示，中晚侏羅世的廣西南部可能存在頂級掠食者，進(jìn)一步豐富了我們對該地區(qū)恐龍生態(tài)位的認(rèn)識?！睆V西自然博物館莫進(jìn)尤研究館員補充道。
不過，由于目前僅發(fā)現(xiàn)7個不完整足跡，且缺乏趾墊細(xì)節(jié)和連續(xù)行跡，研究人員暫時無法確定這些足跡是否來自同一造跡者，也難以進(jìn)行更精細(xì)的分類學(xué)鑒定?！拔磥淼南到y(tǒng)發(fā)掘和三維建模技術(shù)可能幫助我們破解更多謎團(tuán)?！?
華南與東南亞恐龍動物群關(guān)聯(lián)密切，揭示古地理聯(lián)系
除楠木山村足跡點外，研究團(tuán)隊還系統(tǒng)梳理了廣西侏羅—白堊紀(jì)地層中的四足動物化石記錄，共識別出14處重要化石點。
區(qū)域?qū)Ρ蕊@示，廣西南部中晚侏羅世的恐龍動物群與四川盆地極為相似，暗示兩地在中生代可能存在密切的古地理聯(lián)系。而早白堊世新隆組的恐龍化石組合則與泰國東北部呵叻高原的Khok Kruat組高度吻合，為“早白堊世晚期中國南部—東南亞‘南方動物地理區(qū)’”的假說提供了新佐證。
東興恐龍足跡線描圖
楠木山村恐龍足跡點的發(fā)現(xiàn)具有重要的科學(xué)意義：作為廣西首個正式記錄的恐龍足跡點，它將中國恐龍足跡的分布緯度向南推進(jìn)至北緯21°附近，證實了中生代時期華南沿海地區(qū)曾有繁盛的恐龍活動。
同時，該足跡點所處的中晚侏羅世地層，為華南與東南亞侏羅—白堊系地層對比提供了化石標(biāo)尺，也為重建當(dāng)時的古環(huán)境、古氣候及生態(tài)系統(tǒng)提供了實物依據(jù)。
